ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, está apoyando a México para fortalecer y ampliar sus procedimientos de asilo, en medio de un fuerte aumento en el número de personas que solicitan asilo en el país.

En el primer trimestre de 2021, la Comisión Mexicana de Ayuda a Refugiados (COMAR), registró 22.606 nuevas solicitudes de asilo. Esto fue un 31 por ciento más que en el primer trimestre de 2020 y un aumento del 77 por ciento con respecto al mismo período en 2019. Marzo de 2021 marcó un máximo histórico para las solicitudes de asilo mensuales, ya que llegaron a 9.076.

Este aumento refleja la tendencia ascendente prepandémica, que comenzó en 2014, y que continúa mientras el país expandió su capacidad para procesar las solicitudes de asilo e integrar a las personas refugiadas. Entre 2014 y 2019, el número de solicitudes de asilo registradas en México aumentó de 2.137 a 70.302, un incremento de más del 3.000 por ciento.

El año pasado marcó una pausa en la tendencia al alza, cuando las restricciones de movimiento relacionadas con la COVID-19 y los cierres de fronteras llevaron a una caída significativa en las solicitudes de asilo. A medida que los países flexibilizaron las restricciones, las solicitudes de asilo en México reanudaron la trayectoria ascendente que tenían antes de la pandemia.

La mayoría de las solicitudes de asilo están relacionadas con la violencia que afecta a cientos de miles de personas en ciertos lugares de Centroamérica, incluidas amenazas, reclutamiento forzado, extorsión, violencia sexual y asesinatos. También es una muestra de los importantes esfuerzos que está haciendo México para ofrecer protección a quienes huyen para salvar sus vidas.

Previniendo el aumento del número de solicitudes de asilo, desde 2018 ACNUR ha ayudado a impulsar la capacidad de registro y procesamiento de casos de la COMAR, incluso mediante la contratación de personal y el apoyo para abrir un nuevo centro de procesamiento en la ciudad de Tapachula, Chiapas, al sur de México.

También hemos ampliado nuestros propios programas para asistir a las personas solicitantes de asilo mientras se examinan sus solicitudes y para apoyar a las personas reconocidas como refugiadas a integrarse en sus comunidades de acogida. Entre otros, lanzamos un programa innovador en virtud del cual las personas refugiadas son reubicadas y pueden aprovechar oportunidades laborales y educativas en ciudades del centro y norte de México.

Además, ofrecemos apoyo adicional para aumentar la capacidad de más de 30 albergues de la sociedad civil. A finales de 2020, ACNUR completó la construcción de un nuevo albergue de 300 camas para personas solicitantes de asilo y refugiadas en Tapachula. En 2021, ACNUR completará la construcción de un nuevo albergue en Monterrey, al norte del país, para 80 personas y otro para 100 en San Cristóbal de las Casas en el sur de México. Más del 70 por ciento de las solicitudes de asilo en México se realizan en el sur, especialmente en el estado de Chiapas.

Viendo a futuro en 2021, se espera que las necesidades sigan siendo altas y planeamos continuar apoyando con alojamiento, acceso al asilo y asistencia para la reubicación, entre otras formas de asistencia. Si bien México alguna vez fue considerado un país de tránsito para muchas de las personas que huían de Centroamérica, el reciente aumento en las solicitudes de asilo confirma que también se ha convertido en un lugar donde muchas personas refugiadas pueden encontrar protección y empezar de nuevo sus vidas.